Cowboy Bebop est une série télévisée animée japonaise de science-fiction néo-noire qui s’est déroulée à l’origine de 1997 à 1998. Il a été créé et animé par Sunrise, dirigé par une équipe de production composée du réalisateur Shinichirō Watanabe, du scénariste Keiko Nobumoto, du créateur de personnages Toshihiro Kawamoto, du concepteur mécanique Kimitoshi Yamane et du compositeur Yoko Kanno, qui sont collectivement présentés comme Hajime Yatate.
En 2071, environ cinquante ans après un accident avec une passerelle hyperspatiale qui a rendu la Terre quasi inhabitable, l’humanité a colonisé la plupart des planètes rocheuses et des lunes du Système solaire. Au milieu d’un taux de criminalité en hausse, la police du système solaire inter-solaire a mis en place un système de contrat légalisé, dans lequel des chasseurs de primes enregistrés (également appelés « Cowboys ») chassent les criminels et les ramènent vivants en échange d’une récompense.[15] Les protagonistes de la série sont des chasseurs de primes travaillant à partir du vaisseau spatial Bebop. L’équipage d’origine est composé de Spike Spiegel, un ancien tueur à gages exilé du Syndicat criminel du Dragon Rouge, et de Jet Black, un ancien officier de l’ISSP. Ils sont ensuite rejoints par Faye Valentine, une escroc amnésique; Edward, un enfant excentrique doué pour le piratage ; et Ein, un Pembroke Welsh Corgi génétiquement modifié avec une intelligence humaine. Au cours de la série, l’équipe est impliquée dans des accidents désastreux les laissant sans argent, tout en confrontant souvent des visages et des événements de leur passé, notamment les raisons pour lesquelles Jet a quitté l’ISSP et le passé de Faye en tant que jeune femme de la Terre blessée dans un accident. et congelé cryogéniquement pour lui sauver la vie.
Alors qu’une grande partie de l’émission est de nature épisodique, l’arc principal de l’histoire se concentre sur Spike et sa rivalité mortelle avec Vicious, un criminel ambitieux affilié au Red Dragon Syndicate. Spike et Vicious étaient autrefois partenaires et amis, mais lorsque Spike a commencé une liaison avec la petite amie de Vicious, Julia, et a décidé de quitter le Syndicat avec elle, Vicious a cherché à éliminer Spike en faisant chanter Julia pour qu’elle le tue. Julia se cache pour se protéger et Spike simule sa mort pour échapper au Syndicat. Dans le présent, Julia sort de sa cachette et retrouve Spike, dans l’intention de mener à bien leur plan. Vicious, après avoir organisé un coup d’État et pris le contrôle du Syndicat, envoie des tueurs à gages après la paire. Julia est tuée, laissant Spike seul. Spike quitte le Bebop après avoir dit un dernier au revoir à Faye et Jet. Après s’être infiltré dans le syndicat, il trouve Vicious au dernier étage du bâtiment et le confronte après avoir envoyé les membres restants du Red Dragon. La bataille finale se termine avec Spike tuant Vicious, pour être lui-même gravement blessé lors de la confrontation qui s’ensuit. La série se termine alors que Spike descend l’escalier principal du bâtiment vers le soleil levant avant de finalement tomber au sol.
